Détruit par les bombardements de 1945, l'ancien marché de Royan a laissé place, lors de la Reconstruction, à l'un des édifices les plus audacieux de la ville. Inauguré en 1956, le Marché Central est classé monument historique depuis 2002.
Une coquille de béton sans aucun pilier
Conçue par les architectes Louis Simon et André Morisseau avec l'ingénieur René Sarger, la halle est une coque en voile mince de béton armé, épaisse de quelques centimètres seulement. Cette coupole ondulée de plus de 52 mètres de diamètre repose sur 13 points d'appui, reliés par des tirants noyés dans le sol : à l'intérieur, aucun pilier ne vient interrompre l'espace.
Cette technique, une première à l'époque, a inspiré d'autres réalisations célèbres. Le marché de Royan aurait même inspiré le Cirque d'État de Bucarest.
Une lumière et une circulation uniques
Sous la voûte, la lumière naturelle tombe des pavés de verre du plafond et baigne les étals d'une clarté douce. Sans pilier pour gêner la vue, on embrasse d'un regard l'ensemble des bancs, et la circulation en cercle rend la visite particulièrement agréable.
Une rénovation récente
De septembre 2023 à juin 2024, le marché a bénéficié d'importants travaux de rénovation, qui lui ont rendu ses couleurs d'origine.
Un marché qui fait parler de lui
Arrivé deuxième du concours « Votre plus beau marché » de TF1 en 2018, le Marché Central a de nouveau représenté le Poitou-Charentes lors de l'édition 2025. Pour le découvrir, rien ne vaut une visite un matin de grand marché.
